Tohtoripilotti tuottaa tekoälyn kovimpia osaajia
Tekoäly on tullut vauhdilla työelämään. Se tuo mukanaan uudenlaisia työrooleja, jotka eivät ole vielä täsmentyneet. ۳ٱٲö AI-DOC-tohtoripilotin kanssa antaa Espoon kaupungille esimakua tulevasta.
”Kiinnostuneena odotan, millaisia uusia rooleja tulee. Tekoäly vaatii esimerkiksi laadunvarmistusta ja räätälöityä soveltamista organisaation tarpeisiin. Sen ympärille tarvitaan myös uudenlaisia osaajia. Väitöskirjayhteistyössä pääsee vähän maistelemaan, mitä muutos voisi olla”, sanoo Espoon digipalveluiden kehittämisjohtaja Piia Wollstén.
AI-DOC -tohtoripilotti eli The Finnish Doctoral Program Network in Artificial Intelligence käynnistyi vuonna 2024 opetus- ja kulttuuriministeriön rahoituksella. Siinä on mukana kymmenen yliopistoa, joista vetovastuussa on Aalto.
Aallossa opiskelee suurin osuus eli 30 sadasta tohtorikoulutettavasta, ja Aalto johtaa myös ohjelman perustutkimukseen keskittyvää osa-aluetta Fundamental AI.
Wollstén kertoo, että Espoo tekee Aalto-yliopiston kanssa ekosysteemitason yhteistyötä, johon kuuluu myös Aallon koordinoima Suomen tekoälykeskus (FCAI). Kun AI-DOC käynnistyi, kaupungille ehdotettiin kumppanuutta väitöskirjaprojektissa.
Lucy Truongin väitöskirjatyössä tutkitaan kielimalleja ja generatiivista tekoälyä osana kaupungin monikielistä asiakaspalvelua, eli sitä miten nämä vaikuttavat ihmisten kohtaamiseen fyysisesti tai digitaalisesti.
”Tuottavuuden paraneminen tulee myöhemmin”
”Meitä kiinnostaa erityisesti monikielisten asiakkaiden palveleminen, kuinka ihmiset ottavat vastaan uudet kanavat ja miten he luottavat tietoon. Toki odotetaan myös tuottavuuden paranemista, mutta se tulee myöhemmin”, sanoo Wollstén.
Truong on jo tehnyt samaan aiheeseen liittyvän maisterityönsä yhteistyössä Espoon kanssa ja työskenteli kaupungin palveluksessa, joten valinta oli helppo.
”Näimme tässä mahdollisuuden, yhdistimme kaikki hyvät asiat ja rohkaisimme Lucya väitöskirjan tekoon. Tämä on tosi hyvä luonteva yhdistelmä”, sanoo väitöskirjan ohjaaja, professori Tom Bäckström Aallosta.
Projektipartnerina Espoo on päässyt osallistumaan tutkimussuunnitelman laatimiseen. Truongilla on myös aktiivinen kontakti Espoon kokeilevan kehittämisen tiimin kanssa.
”Otamme mielellämme tutkimusevidenssiä mukaan niin, että oma kehittämisemme perustuu tieteeseen ja saamme näyttöä siitä, miten rakennetaan sopivat työkalut”, Wollstén kertoo.
Truong näkee itsellään kolme uravaihtoehtoa väitöskirjan jälkeen: jatkaa akateemista uraa, hakeutua teknologiayritykseen töihin tai ryhtyä yrittäjäksi. Hän kokee jo toimivansa Espoon kanssa yrittäjän tavoin.
”Espoon työntekijänä en pystyisi tekemään tutkimusta. Väitöskirjaprojekti antaa mahdollisuuden ottaa askel taaksepäin ja tarkastella asioita kauempaa”, kuvaa Truong.
Yrittäjyydestä kiinnostuneille tohtoriopiskelijoille on AI-DOCissa oma Inventors-ohjelma, jossa heitä rohkaistaan startup-yrityksen perustamiseen.
”Syksyn 2025 mittaan siellä on ollut kovia puhujia ja esimerkkitapauksia, sekä jo exitin tehneitä että varhaisemman vaiheen perustajia. Aallollahan on jo hyviä näyttöjä deeptech-yritysten käynnistämisestä”, sanoo AI-DOC-ohjelman johtaja, professori Arno Solin.
Valtava voimavara ja mahdollisuus
Kun AI-DOC-ohjelmaa on takana reilu vuosi, noin 60 prosentilla tohtoriopiskelijoista on tukenaan jonkinlainen yritysyhteistyön muoto. Professori Solin kertoo, että ohjelman lähtökohta on erilainen kuin useimpien muiden OKM:n rahoittamien tohtoripilottien.
”Monilla aloilla tohtorikoulutettavien tutkimushankkeet lähtevät liikkeelle yritysten ilmaisemista tarpeista, meillä taas ei. Haimme ohjelmaan hyviä tekijöitä, joilla on vahva tausta, ja yritykset tulevat väitöshankkeisiin myöhemmin mukaan”, kuvaa Solin.
Solin korostaa, että AI-DOC tuottaa paitsi uusia menetelmiä ja tietoa tekoälystä, myös huippuosaajia.
”Nämä ovat karsiutuneet todella isosta, 3500 hakijan globaalista joukosta, heille olisi vientiä monessa paikassa. He tuntevat tuoreimmat menetelmät, tekoälyn mahdollisuudet ja riskit. Alan tulevaisuus ja kovimmat osaajat löytyvät näistä tohtoriopiskelijoista. He ovat valtava voimavara ja mahdollisuus yrityksille.”
Suuri osa tohtoriopiskelijoista on ulkomaalaistaustaisia, mutta toivoo työllistyvänsä Suomessa. Siksi on erityisen tärkeää tukea heitä verkostojen luonnissa suomalaisyritysten kanssa.
Monentasoisia yhteistyömuotoja tarjolla
AI-DOCissa yrityskumppaneita on haettu aktiivisesti ja yhteistyömuotoja on tarjolla eri tasoisia. Partnereissa on niin pitkäaikaisia strategisia kumppaneita kuin uusia pienempiä toimijoita.
”Joskus tehdään kiinteästi yhteistä tutkimusta, väitöksellä saattaa olla toinen ohjaaja yrityksen puolelta ja tehdään tiivistä yhteistyötä. On myös yrityspuolen työelämämentoreita”, Solin kertoo.
Yrityksen projektiin tuoma panostus voi liittyä menetelmien tai sovellusten käyttöön, tai liittyä työelämään ja teollisuuden tarpeisiin.
”Esimerkiksi tekoälymenetelmäpuolen osaajaa mentorointi voi auttaa löytämään yhteisen kielen vaikkapa lääketieteen, materiaalitieteen tai muun erityisalan osaajien kanssa.”
Vuonna 2025 AI-DOC järjesti yhteisen toimialatapahtuman Teknologiateollisuus ry:n AI Finlandin kanssa. Kokemukset olivat niin hyviä, että vastaavia on tulossa lisää ja uudet yritysosallistujat ovat tervetulleita.
Solin vinkkaa, että yritysten ei vielä kannata katsella tohtoriopiskelijoita pelkästään rekrytointisilmällä – väitösprojektit ovat vasta alkuvaiheessa ja kestävät vielä useamman vuoden.
”Yrityksille on valtava voimavara ja mahdollisuus päästä mukaan yhteistyöhön jo tutkimusten tekovaiheessa. Monelle yritykselle voi olla uusi asia, että yhteistyötä voi tehdä myös tutkimusprojektien kautta. Suuryrityksille ja startupeille tämä on helpompaa, mutta kaikilla ei ole aiempaa kokemusta tällaisesta.”
Matti Kauhanen, Teknologiajohtaja, ABB DrivesValmistuvat tohtorit ovat potentiaalisia henkilöitä palkattavaksi, mutta yhteistyön kautta saamme myös kehitettyä omaa osaamistamme.
”Osaaminen lisääntyy meillä itselläkin”
ABB kuuluu Aalto-yliopiston pitkäaikaisiin strategisiin kumppaneihin, joten osallistuminen myös AI-DOCiin oli luontevaa. ABB on mukana kolmessa OKM:n rahoittamassa tohtoripilotissa, joista AI-DOC on yksi.
ABB:n Drives-yksikön teknologiajohtaja Matti Kauhanen listaa yhteistyön monia hyötyjä:
"Valmistuvat tohtorit ovat potentiaalisia henkilöitä palkattavaksi, mutta yhteistyön kautta saamme myös kehitettyä omaa osaamistamme. Tulee uusia out of the box -ajatuksia ja uusia näkökulmia asioihin.”
Tekoälyn hyödyntäminen ABB:llä on Kauhasen mukaan systeemitason kehittämistä seuraavalle tasolle. Hankkeet liittyvät vahvasti yrityksen kilpailukykyyn ja uusien alueiden laajentamiseen.
”Jos ollaan jo markkinajohtaja, ei ole itsestäänselvyys, että siellä pysytään: pitää uusiutua, ja siksi nämä hankkeet ovat tärkeitä. Lyhyessä väitöskirjatyössä ei todennäköisesti löydetä uusia innovaatioita. Voidaan kuitenkin löytää siemen, joka vuosien saatossa voi kypsyä uudeksi liiketoimintaideaksi ja kasvaa merkittäväksi liiketoiminnaksi.”
Teksti: Heidi Hammarsten
Kaikki ohjelman tohtoriopiskelijoiden hankkeet ovat aihealueittain nähtävissä . Yhdistämme mielellämme yrityksiä ja opiskelijoita, ja esimerkiksi yritysmentoreille on ohjelmassa kysyntää.
Yhteydessä voi olla Sanna-Maija Kivirantaan.
Lue lisää uutisia
Opiskelijat tarkastelivat private credit -markkinaa OP Pohjolalle
Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulu ja OP Pohjola tekivät yhteistyötä opiskelijaprojektissa, jossa tutkittiin private credit -liiketoiminnan kehitystä ja mahdollisuuksia Euroopassa.
Vuoden Ympäristörakenne 2025 -palkinto Kalasatama-Pasila -raitiotielle
Palkinto myönnetään tunnustuksena ansiokkaasta rakennetun ympäristön suunnittelusta ja toteutuksesta. Aalto-yliopiston asiantuntijat kehittivät hankkeen kestävyysratkaisuja.